El glaucoma es una enfermedad ocular que requiere un control estrecho de la hipertensión ocular para reducir el riesgo de daño progresivo en el nervio óptico. En muchos pacientes, este control se realiza mediante colirios hipotensores que deben aplicarse a diario y durante largos periodos de tiempo.
El uso crónico de gotas para el glaucoma o la tensión ocular puede alterar la superficie ocular y favorecer síntomas de ojo seco, como escozor, irritación, enrojecimiento, lagrimeo o sensación de cuerpo extraño.
Aunque muchos pacientes lo describen como “ojo seco por tensión ocular”, en realidad suele estar relacionado con el uso continuado de colirios para controlar la presión del ojo. En estos casos, es fundamental no suspender el tratamiento sin indicación médica, ya que el glaucoma puede seguir avanzando.
En este artículo explicamos qué relación existe entre glaucoma y ojo seco, por qué los colirios para la tensión ocular pueden favorecer la sequedad ocular, qué tratamientos ayudan a aliviar los síntomas y cuándo puede valorarse una alternativa como la trabeculoplastia láser selectiva para reducir la carga de gotas en pacientes seleccionados.
¿Qué relación existe entre glaucoma y ojo seco?
Aunque el glaucoma y el ojo seco son patologías distintas, existe una relación frecuente entre ambas y pueden aparecer de forma simultánea en un mismo paciente. En muchos casos, esta relación no se debe a la enfermedad en sí, sino al uso continuado de gotas para el glaucoma o para controlar la hipertensión ocular.
Cuando un paciente utiliza colirios hipotensores durante largos periodos de tiempo, la superficie ocular puede volverse más sensible. Esto puede favorecer síntomas de sequedad o empeorar un ojo seco previo, especialmente si el tratamiento se aplica a diario, si se combinan varios colirios o si existen otros factores asociados, como blefaritis, edad avanzada, uso de pantallas o alteraciones de la lágrima.
Por tanto, cuando hablamos de glaucoma y ojo seco, no significa que una enfermedad provoque necesariamente la otra. Lo más habitual es que ambas coincidan por el uso prolongado de gotas, por factores propios del paciente o por una superficie ocular más vulnerable. En estos casos, conviene valorar tanto el control de la tensión ocular como el estado de la superficie del ojo.
Por qué las gotas del glaucoma pueden provocar sequedad ocular
Los colirios hipotensores son un tratamiento fundamental para controlar la tensión ocular y reducir el riesgo de progresión del glaucoma. Sin embargo, cuando se utilizan de forma continuada, pueden alterar la superficie del ojo y favorecer la aparición o el empeoramiento del ojo seco.
Uno de los factores más relacionados con estas molestias es la presencia de conservantes en determinados colirios. Con el uso diario y prolongado, estos componentes pueden irritar la superficie ocular y afectar a la estabilidad de la lágrima. Además, la carga de tratamiento también influye: cuanto mayor es la exposición al tratamiento, mayor puede ser el riesgo de síntomas.
Por otro lado, en pacientes que ya presentan una superficie ocular más vulnerable por factores como la edad, el padecimiento de blefaritis, alteraciones de la lágrima, el uso de pantallas u otras causas, las gotas para la tensión ocular pueden agravar un ojo seco previo y hacer que las molestias sean más persistentes.
Por eso, ante síntomas de sequedad ocular en pacientes con glaucoma, es importante valorar no solo el ojo seco, sino también el tipo de colirio, la frecuencia de uso, la presencia de conservantes y la posibilidad de ajustar el tratamiento cuando sea necesario, siempre bajo indicación del oftalmólogo.
Síntomas de ojo seco por colirios para la tensión ocular
Los síntomas de ojo seco asociados al uso de gotas pueden aparecer de forma progresiva y variar en intensidad según cada paciente. En algunos casos se manifiestan poco después de la aplicación del tratamiento, mientras que en otros se mantienen a lo largo del día o se agravan en determinadas situaciones.
Estos son los síntomas más comunes de ojo seco por gotas para la tensión ocular:
- Sequedad ocular: sensación persistente de falta de lubricación, incomodidad ocular o necesidad frecuente de parpadear, especialmente al final del día o tras la aplicación de los colirios.
- Escozor, ardor o picor: molestias irritativas que pueden indicar una alteración de la superficie ocular o una mayor sensibilidad al tratamiento tópico.
- Enrojecimiento ocular: aparición de ojo rojo de forma recurrente, especialmente tras el uso de las gotas o después de varias horas de actividad visual.
- Sensación de arenilla o cuerpo extraño: el paciente puede tener la percepción de tener una partícula dentro del ojo, aunque no exista ningún cuerpo extraño real.
- Lagrimeo excesivo: aunque parezca contradictorio, el ojo seco puede provocar lagrimeo excesivo como respuesta defensiva ante la irritación de la superficie ocular.
- Visión borrosa o fluctuante: la inestabilidad de la película lagrimal puede provocar variaciones en la calidad visual, con pérdida intermitente de nitidez a lo largo del día.
- Sensibilidad a la luz: puede notarse mayor molestia ante la luz, especialmente cuando la superficie ocular está irritada. Puede hacerse más evidente al salir a la calle, al conducir o al exponerse a luces intensas.
- Intolerancia creciente a las gotas: con el tiempo, algunos pacientes sienten más escozor o incomodidad cada vez que aplican el tratamiento para la tensión ocular.
Tratamientos para aliviar el síndrome de ojo seco por gotas para la tensión ocular
El tratamiento del síndrome de ojo seco asociado al uso de gotas para la tensión ocular debe individualizarse en cada paciente. No todos los casos tienen la misma causa ni la misma intensidad, por lo que es importante valorar el estado de la superficie ocular, la calidad de la lágrima, la presencia de inflamación y la tolerancia a los colirios hipotensores.
El objetivo no es solo aliviar los síntomas, sino mejorar la calidad de la película lagrimal, reducir la irritación ocular y favorecer que el paciente pueda mantener el tratamiento del glaucoma o de la hipertensión ocular de forma adecuada.
Estos son algunos de los tratamientos más habituales para ello:
- Lágrimas artificiales y colirios lubricantes
- Higiene palpebral y microexfoliación con Blephex®
- Luz Pulsada Intensa (IPL)
- Pulsación térmica con LipiFlow®
- Tratamientos antiinflamatorios y específicos
Lágrimas artificiales y colirios lubricantes
Las lágrimas artificiales ayudan a hidratar la superficie ocular, reducir la fricción durante el parpadeo y aliviar molestias como sequedad, escozor, sensación de arenilla o irritación. Son una de las medidas más utilizadas en el tratamiento del ojo seco, aunque deben elegirse según las características de cada paciente.
En personas que utilizan gotas para la tensión ocular de forma crónica, suelen recomendarse formulaciones sin conservantes, especialmente cuando existe irritación frecuente o necesidad de aplicarlas varias veces al día. El oftalmólogo valorará qué tipo de lubricante ocular es más adecuado según el estado de la superficie ocular y la composición de la lágrima.
Higiene palpebral y microexfoliación con Blephex®
El estado de los párpados influye directamente en la calidad de la lágrima. Cuando existe blefaritis, inflamación del borde palpebral, acumulación de secreciones en la base de las pestañas o alteración de las glándulas de Meibomio, la lágrima puede evaporarse con más facilidad y favorecer un ojo seco evaporativo.
En estos casos, además de una rutina de higiene palpebral indicada por el oftalmólogo, puede valorarse la microexfoliación palpebral con BlephEx®. Este tratamiento permite realizar una limpieza profesional del borde de los párpados y puede ser útil en pacientes con ojo seco evaporativo asociado a alteraciones palpebrales.
Luz Pulsada Intensa (IPL)
La luz pulsada intensa, también conocida como IPL, es un tratamiento que aplica pulsos de luz sobre la zona periocular para actuar sobre la inflamación del borde palpebral y mejorar el funcionamiento de las glándulas de Meibomio. Puede estar indicada en pacientes con ojo seco evaporativo, especialmente cuando existe blefaritis, inflamación palpebral o alteración de la capa lipídica de la lágrima.
Su objetivo es mejorar la calidad de la película lagrimal, reducir la evaporación de la lágrima y aliviar síntomas como sequedad, escozor, irritación o visión fluctuante. En pacientes con glaucoma o hipertensión ocular que utilizan gotas de forma crónica, la IPL puede formar parte del abordaje del ojo seco, siempre tras una exploración oftalmológica que confirme el tipo de ojo seco, el estado de los párpados y la posible relación de los síntomas con los colirios hipotensores.
Pulsación térmica con LipiFlow®
La pulsación térmica con LipiFlow® puede valorarse en pacientes con ojo seco evaporativo asociado a disfunción de las glándulas de Meibomio, incluidos aquellos con glaucoma o hipertensión ocular que presentan sequedad, irritación o molestias por el uso crónico de gotas para la tensión ocular.
Las glándulas de Meibomio producen la capa lipídica de la lágrima, esencial para evitar que esta se evapore demasiado rápido. LipiFlow combina calor controlado y masaje sobre los párpados para favorecer la salida de las secreciones retenidas y mejorar la calidad de la película lagrimal. Su indicación debe individualizarse tras una valoración oftalmológica, especialmente cuando el ojo seco convive con un tratamiento hipotensor crónico.
Tratamientos antiinflamatorios y específicos
Cuando el ojo seco presenta inflamación persistente o no mejora con las medidas iniciales, el oftalmólogo puede indicar tratamientos específicos para mejorar la superficie ocular. Según el caso, pueden pautarse colirios antiinflamatorios de uso controlado, tratamientos inmunomoduladores, terapias regeneradoras o suero autólogo.
En pacientes con glaucoma o hipertensión ocular, estos tratamientos deben indicarse siempre bajo seguimiento oftalmológico, para aliviar las molestias del ojo seco sin comprometer el control de la tensión ocular.
Alternativa para reducir la carga de gotas: trabeculoplastia láser selectiva
Cuando el ojo seco se relaciona con el uso continuado de colirios para la tensión ocular, puede ser necesario revisar el tratamiento hipotensor. El oftalmólogo puede valorar el tipo de gotas, la frecuencia de aplicación, la presencia de conservantes o la posibilidad de ajustar la pauta si el caso lo permite. Esta revisión debe realizarse siempre bajo control médico, ya que las gotas para el glaucoma no deben suspenderse ni modificarse por cuenta propia.
Además de optimizar el tratamiento tópico, en algunos pacientes pueden valorarse alternativas para reducir la carga de gotas. Una de ellas es la trabeculoplastia láser selectiva, también conocida como SLT, un tratamiento láser para el glaucoma que se realiza en consulta y ayuda a controlar la tensión ocular favoreciendo la salida del humor acuoso.
La SLT puede valorarse en pacientes seleccionados con el objetivo de:
- Retrasar el inicio de las gotas, especialmente en pacientes con glaucoma o hipertensión ocular en fases iniciales.
- Reducir la carga de colirios en pacientes que ya utilizan gotas y responden adecuadamente al tratamiento.
- Evitar añadir nuevas gotas cuando se busca mejorar el control de la tensión ocular sin aumentar el tratamiento tópico.
- Mejorar la tolerancia ocular, al disminuir la exposición diaria a colirios en pacientes seleccionados.
Preguntas frecuentes sobre ojo seco y glaucoma
Sabemos que recibir mucha información sobre glaucoma, ojo seco y tratamientos para la tensión ocular puede generar dudas.
Por eso, a continuación respondemos a las preguntas más habituales que nos hacen nuestros pacientes en consulta, para que cuentes con una información clara antes de empezar el procedimiento:
¿El ojo seco puede subir la tensión ocular?
No, el ojo seco no aumenta directamente la tensión ocular. Son problemas diferentes: el ojo seco afecta a la superficie del ojo, mientras que el glaucoma o la hipertensión ocular se relacionan con la presión intraocular y el nervio óptico.
Sin embargo, ambos pueden coincidir en pacientes que utilizan gotas para la tensión ocular. Además, algunos tratamientos para el ojo seco deben indicarse bajo control oftalmológico, especialmente si existe glaucoma.
¿El ojo seco puede producir glaucoma?
No. El ojo seco no produce glaucoma. El ojo seco afecta principalmente a la superficie ocular, mientras que el glaucoma afecta al nervio óptico y puede progresar de forma silenciosa. Sin embargo, ambas patologías pueden coexistir, especialmente en pacientes que utilizan colirios para el glaucoma durante largos periodos de tiempo.
¿Qué diferencia hay entre ojo seco y glaucoma?
El ojo seco es una alteración de la superficie ocular y de la película lagrimal que puede causar escozor, irritación, sensación de arenilla, lagrimeo o visión fluctuante. El glaucoma, en cambio, es una enfermedad que afecta al nervio óptico y requiere controlar la tensión ocular para reducir el riesgo de progresión.
¿Puedo dejar las gotas del glaucoma si me irritan los ojos?
No. Las gotas para el glaucoma no deben suspenderse ni modificarse sin indicación del oftalmólogo. Aunque produzcan irritación, sequedad o molestias, el glaucoma puede avanzar sin síntomas evidentes. Lo recomendable es acudir a revisión para valorar la superficie ocular y estudiar si es posible ajustar el tratamiento.
¿El ojo seco puede empeorar el glaucoma?
El ojo seco no suele empeorar directamente el glaucoma ni dañar el nervio óptico. Sin embargo, si las gotas provocan muchas molestias, el paciente puede tolerar peor el tratamiento o tener más dificultad para aplicarlo correctamente. Por eso es importante tratar el ojo seco y mantener un buen control de la tensión ocular.
¿Qué lágrimas artificiales puedo usar si tengo glaucoma?
En pacientes con glaucoma y ojo seco, el oftalmólogo puede recomendar lágrimas artificiales o colirios lubricantes según el estado de la superficie ocular. En muchos casos se prefieren formulaciones sin conservantes, especialmente si se necesitan varias aplicaciones al día o existe irritación frecuente.
Dra. Rahhal 
Contenido médico supervisado por la Dra. Rahhal
Licenciada en Medicina por la Universidad de Valencia, habiendo realizado la especialidad de oftalmología en el Servicio de Oftalmología del Hospital La Fe. Cuenta con numerosas publicaciones nacionales e internacionales en el campo de la investigación de patologías oftalmológicas.
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